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| Estructura de los virus |
Comencemos con esta simple pregunta, ¿qué es un virus? Muchos saben lo que es y lo que causa, pero, ¿saben cómo definirlo? Virus es una palabra de origen latino la cual significa veneno o toxina. Se trata de partículas infecciosas, complejo de partículas moleculares con apariencia inerte, absolutamente incapaces de multiplicarse a menos que se encuentre en el interior de una célula viva. Está formado por una cápside (estructura proteica formada por una serie de monómeros llamados capsómeros) y de proteínas que envuelven al ácido nucleico (ADN o ARN). Esta estructura, por su parte, puede estar rodeada por la envoltura vírica (una capa lipídica con diferentes proteínas). Los virus se encuentran en el nivel molecular, ya que no poseen todas las características de un organismo vivos, y a su vez se definen como complejos macromoleculares ya que están encapsulados por un velo proteico que envuelve el ácido nucleico y una capa lipídica con diferentes proteínas.
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| Virus atacando a una célula |
entendimos cómo es un virus y que efecto tiene en el organismo. El debate comienza en ¿Es un virus un ser vivo o no? Esta pregunta tiene a biólogos y científicos enfrentados. Científicamente poseen algunos de los rasgos esenciales de toda forma de vida, pero no otros. Los que consideran que no es un ser vivo sostienen que no cumplen con las capacidades que este posee: no se relacionan con el medio en el que viven y no son capaces ni de nutrirse ni de reproducirse, todo lo contrario,para reproducirse tiene que, obligatoriamente, intervenir una célula hasta destruirla.
Por otro lado están los que
consideran al virus como un ser vivo. Recientemente, una investigación realizado
por el equipo de Gustavo Caetano-Anollés y Arshan Nasir, de la Universidad de
Illinois en Urbana-Champaign, Estados Unidos analizo la hipótesis de que de que
los virus son seres vivientes que comparten una larga historia evolutiva
con las células. El estudio se basó en realizar un seguimiento de la evolución vírica
hasta la época en que ni los virus ni las células existían en las formas que
hoy en día se reconocen. Dada a toda la investigación realizada, los
investigadores Gustavo Caetano-Anollés y Arshan Nasir llegaron a la conclusión de
que los virus representan una forma de vida diferente a la de otros organismos.
Coincidieron en la idea de que no solo los virus requieren de las células para
poder reproducirse ,y así vivir, sino que muchos otros organismos
(considerados seres vivos) requieren a su vez de
otros organismos para subsistir, por ejemplo bacterias que viven dentro de las
células, y hongos que se dedican a las relaciones parasitarias obligadas. Además de todo este análisis, también se descubrió que los virus evolucionan. Existe un teoría denominada "Teoría de la coevolución" que describe que los virus podrían haber coevolucionado de complejas moléculas de proteínas y ácido nucleico al mismo tiempo que comenzaron a aparecer las primeras células en la Tierra. Esto quiere decir que los virus y las células estuvieron conviviendo por millones de años, y a su vez el virus estuvo reproduciéndose a partir de ellas por el mismo tiempo.
Personalmente, opino que los virus son seres vivos ya que son capaces de evolucionar como todos los organismos vivientes. Para concluir cabe destacar que no hay teorías erróneas ni correctas acerca de como clasificar a los virus. Hasta el día de hoy las teorías que giran en torno a ellos son esas, pero, esperemos que en un futuro se pueda descubrir donde realmente pertenecen.
Personalmente, opino que los virus son seres vivos ya que son capaces de evolucionar como todos los organismos vivientes. Para concluir cabe destacar que no hay teorías erróneas ni correctas acerca de como clasificar a los virus. Hasta el día de hoy las teorías que giran en torno a ellos son esas, pero, esperemos que en un futuro se pueda descubrir donde realmente pertenecen.
